黄永玉先生创作《永玉六记》，始于1964年。二十年后，1983年，率先以《永玉三记》为题，由香港三联书店出版最初三种，依次为《罐斋杂记》、《力求严肃认真思考的札记》、《芥末居杂记》，并在港举办“《永玉三记》插图展”。1993年，由香港古椿书屋出版后三种，依次为《往日，故乡的情话》、《汗珠里的沙漠》、《斗室的散步》。1997年，北京三联书店将新出三种与最初的《永玉三记》汇集出版，统称为《永玉六记》，全套近七百幅。
2013年，黄永玉先生迎来九十华诞，也是《永玉六记》开始创作五十周年，首次结集出版三十周年。为此，读库特别推出珍藏版《永玉六记》。年届九旬的黄永玉先生，从《罐斋杂记》、《力求严肃认真思考的札记》、《芥末居杂记》中择取二十余幅作品，重新以彩墨绘制。